第40节

    ??但这道倩影仅在店堂停留片刻，便就在掌柜的引领下上楼了。吕凌收回身势：“对了，父亲这几日不是在想办法请苏少卿引荐给张阁老么？怎么样了？”

    ??吕夫人心情更复杂了：“没什么进展。苏家还挺清高的，不肯接茬。之前请你江叔送去的那尊打算当贺礼献给张阁老的福禄寿三仙金座，昨日也让他遣人给退回来了。”

    ??“那可怎么办？”吕凌皱起眉头，“父亲如能进六部任职，那自是比在鸿胪寺要好。”

    ??吕夫人听闻，横了横心：“这位苏大姑娘，是苏少卿原配夫人的女儿，如今苏家又有了新的大夫人，且又生下了新的嫡子。苏少卿对这位先夫人的女儿似乎并不太上心，许多递到府上的媒帖都没有回音。

    ??“总之，就是听说这姑娘还没有议婚，我和你父亲现打算跟苏家结个儿女亲家，就是不知你意下如何？”

    ??苏家内宅倒是没传出什么不好的来，但是到底民间有话，有后爹就有后娘，不管怎样，苏家小姐到如今还没把婚议定，总归是有些缘由的吧？

    ??他们吕家如今在京城也算是站稳脚跟了，吕凌又这么年轻有为，能结上这门，苏家没有道理不答应。所以最要紧的，是吕凌怎么想。这孩子向来把功名前程看得比任何事情都重，他不一定会答应的。

    ??“结亲？”

    ??果然吕凌惊讶起来。

    ??吕夫人道：“你要是不答应，也没有什么。”

    ??本来是一门心思要达成这门亲事，但在知道了苏婼近来一些事情后，她又七上八下的，不坚定了。

    ??吕凌转动着手上杯盏：“您是说，只要结成了这门婚事，托张阁老的事就一定能办成？”

    ??吕夫人讶了讶，她只想到吕凌会因为春闱而不顾及其它任何事，倒疏忽了像他这样满怀上进心的青年，怎么可能会不想促成父亲的升迁……

    ??“张阁老在朝上目前最有希望的接班人就是苏绶，若你成为苏家的女婿，苏绶没有道理不引荐你父亲。成为了一条船上的人，张阁老也没有道理拒绝你父亲。”

    ??吕凌端着茶盏沉思，只消片刻，他抬起明亮的双眼：“虽只见过一面，难以确信是我要找的举案齐眉的伴侣。但是有这样的相貌仪态，也值得冒险一试了。”

    ??吕夫人道：“那你是答应？”

    ??吕凌举茶：“只要能助我吕家更上层楼，又有何不可？”

    ??……

    ??镇国公夫人开店的手笔不小，茶馆两层，楼面精致，请的掌柜与伙计看着也很讲究。进了店堂便有伙计引她去楼上韩陌订好的包间，再等进了门，却连茶都已沏上了，看来是算准了她一定会来，又或者带着她非来不可的意思。

    ??那小阎王越是如此，就显得这是场鸿门宴了。苏婼转着茶盏，对着窗外绽绿的树芽看了片刻，门外有了脚步声，门推开，穿着捕头服饰的韩陌走了进来。随在他身后的杨佑及几个护卫则留在了门外。

    ??苏婼虽然知道他若有心要欺负人，她怎么也是走不掉的，但是杨佑他们这般小心，到底让人心里不爽。

    ??“韩捕头果然守时。”她先打了招呼，看他坐下，接着道：“敢问韩捕头要怎么跟我算账？”

    ??韩陌给自己沏了茶，然后道：“据我所知，苏家和秦家并没有什么密切的往来，你跟秦烨是怎么认识的？”

    ??“韩捕头看来消息并不灵通，你都查到了秦大人的外室头上，居然不知道我母亲与他母亲在世时曾经私交甚好？”

    ??苏婼眼里闪过一丝微亮：“我与秦烨打小就认识了，他们家有庄子在南郊附近，去年我在庄子里时，还常与他相约吃茶。”

    ??果然让她算到了，这家伙就是对她和秦烨心存疑心。

    ??“你在庄子上还与他相约吃茶？”韩陌放下杯子。“你母亲又与他母亲什么时候结识的？”

    ??“我母亲嫁到苏家不久，与秦夫人在寺庙里上香时认识了，后来一直有往来。”苏婼停了下，“不过韩捕头，我没必要跟你解释这么多吧？这是我们两家的私事，而且还是我与秦烨之间的私事。”

    ??第80章 你好像不愿意我找到他？

    ??韩陌对她的言辞嗤之以鼻。

    ??还她与秦烨之间的私事呢，一个小姑娘家，一天到晚跟人纨绔子弟混在一起，也不注意名声！

    ??但这好像跟他没关系，他犯不着去提醒她。而且，他找她是有重要的事情要打听。

    ??他说道：“既然你与他私交这么深，他平日与什么人来往，你必然是知道的了？”

    ??来之前，苏婼当然是揣测过他的用意的，只是不知道他究竟是在挖掘她个人的秘密与鬼手之间，盯上了哪一个，这么一问，苏婼就嗅出点苗头来了。她说道：“韩捕头这话问的有意思，我又不是他们秦家人，他与谁来往，我怎么会知道？”

    ??“不是秦家人，你也可以站在‘私交’的立场上说说看。你与他青梅竹马，难道他连平时的行动都从来不告诉你？”

    ??“不告诉也很正常。他住秦家，我住苏家，就像我跟韩大人也有‘私交’，我不也不知道你的交际吧？”苏婼意味深长地看向对方。

    ??韩陌被她说得拉长了脸：“谁跟你有私交？我可没有！”

    ??苏婼挑高了双眉：“没有私交，那请问韩捕头又是以什么名义把我约到这里来问话的呢？”

    ??韩陌顿住……

    ??早知道这丫头伶牙俐齿，却不料还是着了她的道！为了达到目的，他忍辱道：“你要这么说也行，怎么说也打过几次交道了，虽然没有留下过好印象，多少算个熟人。不过既然你认为你我有私交，那问你几句话，你不介意说实话吧？”

    ??“那要看韩捕头怎么问。”

    ??韩陌扬眉：“说起来跟你们苏家也有关系。你父亲和你二叔这些日子在追查‘鬼手’，你知道吧？”

    ??苏婼察觉他是想打听“鬼手”，却也没料他兜了这么大个圈子之后突然来直的，她顿了顿，说道：“不太了解。我们苏家有规矩，女眷是不许研习锁道的，天工坊的事我不管。再说这个‘鬼手’究竟是真有其人还是纯属杜撰，还未可知呢。”

    ??苏婼原想拿一句没听说过来搪塞的，只是那日络腮胡在铺子里闹事，已经打起了鬼手的旗号，她也无法装作不晓得。

    ??“日前我查了桩案子，是城东吴家的一桩谋杀案，你这么爱八卦，想必也已经听说了。”韩陌说着从怀里摸出一把黄澄澄的锁，摆在案上道：“这是我从那吴家大娘子手上拿来的锁，据她称是从鬼手手上定制的。你们天工坊名震朝野，就算你不学锁道，看过的锁至少比旁人多，这把锁你觉得做得怎么样？”

    ??锁还是崭新的锁，在日光下泛着耀眼的光泽，这把锁苏婼怎么会陌生？这条条棱角制作的过程，苏婼还记得清清楚楚呢。她垂目看了两眼，说道：“看着挺精致的，但里头构造做的怎么样，谁知道呢？光是壳子好看那可不行。”

    ??韩陌凝眉：“你们苏家人，还真是一样的傲慢。这把锁我已经开过了，里头是四簧双栓，我虽然是外行，但也知道通常来说三簧锁就已经算得上了复杂的构造了，双栓的锁更是不多见。这把锁花了好几百两银子，你居然这么看不上？”

    ??苏婼瞥眼：“我们苏家比这厉害的锁器多了去了，就一把四簧双栓而已，韩捕头要是见过天工坊的五簧六簧七簧，不得看傻眼？”

    ??苏婼没说谎，天工坊的确出过五簧六簧七簧，如今也能制出来，只不过“鬼手”手里的五簧六簧七簧比起苏家的来，又上了个档次罢了。但她又怎么会傻到去吹“鬼手”的手艺呢？越是吹，这家伙就越是得找到她不可。

    ??想到这儿她问道：“这鬼手就算真有其人，就算她真的厉害，跟韩捕头有什么关系？你这么费劲找我打听他干嘛？”

    ??“你也知道我费劲？”韩陌把那锁揣进怀里，“早把苏祈给我，我也不至于费这劲！”死丫头，专门跟他作对。

    ??苏婼扬唇：“这么说，韩捕头是想鬼手当你的帮手？”

    ??韩陌端茶，没有说话。

    ??苏婼道：“你在顺天府当个捕头，日常抓抓贼，逮逮街头寻衅滋事的混混罢了，又不是一天到晚有大案等着你去办，你非得拢络这么个会制锁的人干什么？没得耽误别人的前程。”

    ??竟然还看不起他当捕头？韩陌拉下脸：“你这是笃定我一辈子得留在顺天府？”

    ??“我没那个意思，主要是觉得你这想法没必要。真有事，你到苏家来求助，我父亲和二叔定然会倾全力帮你。你才帮苏家抓住了滋事的混徒，又替苏家把罗智给镇住了，苏家也算跟你有交情了，你这会儿去找鬼手帮忙，那就不给苏家面子呀！”

    ??韩陌斜眼：“你觉得我会在乎你爹怎么想？”

    ??这话倒是让苏婼无可反驳。想了下，她还是道：“我不觉得你有非要找鬼手当帮手的理由。”

    ??“如果我说罗智这事很可能牵涉到你们锁道一行，你还会这么认为吗？”

    ??韩陌深深的目光投过去。

    ??苏婼顿了一下：“什么意思？”

    ??韩陌抿了茶，放下道：“那个丢了锁钥的铜箱，我总怀疑还有蹊跷。我相信袁清不会说谎，他曾跟我办过许多案，能跟我出生入死的兄弟，不该是会编造这种谎的人。所以，我相信他说的那个装了火药机括的铜箱的存在，只不过那个被掉包了。而能够在锁上做文章，则说明他们当中很可能有精于锁道的人存在。我不知道什么时候就会遇到与案相关的线索，身边有个能及时相询的人当然有必要。而最重要的是，我已经在罗智身上栽过一回，这一次，我要这个人是绝对靠得住的。”

    ??苏婼顿住。“除了苏家和鬼手，还有精于锁道的人？”

    ??韩陌垂眸添茶：“或者是这样。但又或者，鬼手就是这个人。”

    ??苏婼彻底愣住……

    ??“你怎么会这么想？那鬼手如果是这人，他为什么还要冒头露出行迹？”

    ??“所以我就要找到他呀！”韩陌慢条斯理靠回椅背上，然后眯眼看向她：“你好像很不愿意我寻找‘鬼手’？”

    ??第81章 你不觉得自己更像鬼手吗？

    ??“怎么会？”苏婼也坐直身，给自己添茶，“我只是怕鬼手只是徒有虚名，妨碍到韩捕头的正事罢了。”

    ??韩陌看她片刻，收回目光拿起银签，戳了一颗糖渍梅脯：“我韩陌不做没把握的事，实不相瞒，我已经查到些许线索了。他在京城制过至少十七把锁，这十七个锁的主人我都已经找到——说到这里我不得不佩服鬼手行事之缜密，这十七把锁，对接的时候居然用了十七个不同的人，你说他一个突然冒出来的人，怎么会在京城有这么多的人手？”

    ??苏婼拿了块点心，不紧不慢道：“那韩捕头觉得他是怎么做到的？”

    ??“能动用到这么多的人手，要么，他就是京城中人。要么，他就是带着人进京。带人进京这个有些说不通，因为他有人，那么完全可以开个铺子扬名立万。他既然隐姓埋名又不惜动用人手，那只能说明他有绝对不能公开身份的需要，这种需要，只能凭他就是京城中人，才能解释。”

    ??苏婼把点心放进口中咀嚼：“京城中人，也不见得需要隐姓埋名。再说，京城中谁还会有媲美天工坊的手艺呢？她这手艺，能从哪里学来呢？”

    ??“他从哪里学来手艺，不是我关心的，我关心的是，他如今的去处，我要怎么找到他？”

    ??苏婼抬眼：“那韩捕头就应该赶紧去找，不应该还坐在这儿喊我唠嗑。”

    ??“我不着急。”韩陌啜茶。

    ??“又不着急？”

    ??“对，”韩陌点头，“因为秦烨知道鬼手的下落。”

    ??苏婼呛了一下，端茶来喝。

    ??韩陌掏出帕子递过去：“苏姑娘今日有些不淡定啊。”

    ??苏婼把茶放下，双唇深深扬起：“韩捕头言重了，我是都着实没想到你会说秦烨认识鬼手。他与我交情不浅，苏家天工坊名声在外，如今鬼手隐隐有挑战苏家荣誉之势，你说他知道鬼手的下落，那他不是不想跟我维持交情了嘛！”

    ??“可是十来日前，开绸缎铺的卢掌柜在鬼手手上买了一把锁，就是秦烨去交接的，”韩陌深深地看向她，“你能说他不认识？”

    ??苏婼手扶着杯子，片刻后收回手搁在膝上：“这件事我真不知道。是真的吗？那我得去找他，这家伙太过份了，他怎么能背着我帮我们苏家的生意对手跑腿呢？这个胳膊肘往外拐的家伙！——我这就去找他！”

    ??她拍了下桌子，说着就站起来。

    ??韩陌道：“这么大的事，他居然也不告诉你这个青梅？”

    ??苏婼在门下回头：“我什么时候说过我是他青梅？”

    ??韩陌哂道：“你与他之间都有私事了，你们俩的母亲还是早早就认识，这不算青梅竹马？”

    ??“这话说的！”苏婼走回来，又一下拍着桌子，“这么大的事他都瞒着我，他还算我竹马？！我没这样的竹马！”

    ??“苏姑娘！”韩陌忽然沉下了声音，“别忘了我在南城八方胡同撞见过你两次，那两次你为什么会出现在那里？第二次是因为和秦烨接头拿卷宗，那你为什么会选在那里接头？第一次你又是为何在那里？八方胡同有你们什么秘密？”

    ??苏婼看他片刻，笑起来：“韩捕头的意思，是说我连逛街的自由都没有了？”

    ??韩陌也站起来：“秦烨认识鬼手，而且还和鬼手很熟，我不相信你们不认识。苏姑娘，痛快把鬼手的下落说出来吧。”

    ??小阎王动起真格来的气势还是很有威慑力的，而且他在这么快的时间就查到了秦烨，并且有了这么一番靠谱的推测，确实是让苏婼有些意外。

    ??她默了下，说道：“就算我与秦烨是青梅竹马，就算他告诉我了鬼手这件事，与韩捕头又有什么相干呢？我没有必要告诉你。

    ??“一来他没犯事，二来我没犯事，我和他都不必听你审问。三来与我青梅竹马的人是他，并不是你。于情于理，于公于私，我都没有向韩捕头坦陈的必要。你问我，我凭什么得答你呢？”

    ??韩陌冷哂：“我想不出来苏姑娘有隐瞒我的必要。如果你不说，那我只好去告诉令尊，他要找的鬼手，他的宝贝闺女就知道。你猜，到时候他会怎么做？”